فناوری را می توان کلیه دانش ها، فرآیندها، ابزارها، روش ها و سیستم های بکار رفته در ساخت محصولات و ارائه خدمات تعریف کرد. فناوری شامل سه جزء قابل تمایز از یکدیگر و دارای اهمیت یکسان است. این اجزاء عبارتند از: سخت افزار، نرم افزار و مغز افزار. جزء چهارمی که باید به طور مستقل در نظر گرفته شود، دانش فنی است.
فناوری همواره در خلق ثروت برای کشورها نقش اساسی داشته و سطح استاندارد و کیفیت زندگی مردم را به شدت تحت تأثیر قرار داده است. تأثیر تکنولوژی آنچنان بوده که پیشرفت تمدن را غالبا” با توجه به تکنولوژی برتر هر دوره مشخص می کنند. اقتدار فناوری موجب اقتدار اقتصادی، سیاسی و اجتماعی می گردد. پیشرفت فناوری بر رشد بازار سرمایه هم تأثیر مثبت داشته به طوری که بازار سهام آمریکا از سال ۱۹۰۰ تا ۲۰۰۰ میلادی بر اساس میانگین شاخص صنعتی دو جونز مطابق نمودار زیر رشد کرده است.

فناوری های جدید و نو ظهور، اقتصاد کشورهای صنعتی را به افق های جدیدی سوق داده که از جمله شاخص های آن، نرخ بیکاری و تورم پایین، بازار سرمایه منطقی و پویا، افزایش درآمد سرانه و نرخ بهره وری بالا است.