ماسک تنفسی برای حفاظت فردی که آن را روی دهان خود قرار می دهد در برابر گازها،فرارها،گرد و غبار و یا بخارها طراحی شده است.

طور کلی دو نوع ماسک تنفسی وجود دارد: نوع تخلیص کننده هوا که هوای آلوده را از میان فیلتر ها عبور می دهدوماسک تنفسی تامین کننده هوا که در آن یک منبع جایگزینی هوای تازه را ارائه می دهد.که عبارتنداز:

ماسک های تنفسی دارای فیلتر مکانیکی: ماسک های تنفسی که دارای فیلتر های مکانیکی می باشند زمانی که هوای آلوده از میان مواد فیلتر عبور می کند ذرات ریز آن را نگه می دارند و به آنها اجازه عبور نمی دهند. این روش به وسیله مخترعینی همچون هزلت و تنیدال مورد استفاده قرارگرفته بود. کارتریج های قابل دور انداختن و یک بار مصرف و همچنین قابل جایگزین متداول است.

ماسک های دارای کارتریج شیمیایی: ماسک هایی که دارای کارتریج های شیمیایی هستند از یک کارتریج برای حذف گاز ها،ترکیبات آلی فرار هاو دیگر فرار ها از هوای تنفسی، جذب سطحی یا جذب شیمیایی استفاده می کنند.